仙人掌作为药用的历史
仙人掌在我国做为药用首载于我国清代赵学敏所著的《本草纲目拾遗》。据该书记载，仙人掌味淡性寒，功能行气活血，清热解毒，消肿止痛，健脾止泻，安神利尿，可内服外用治疗多种疾病，清代刘善术著的《草木便方》中记载，仙人掌苦涩性寒，五痔泻血治不难，小儿白秃麻油擦，虫疮疥癞洗安然。《本草求原》载：寒，消诸痞初起，洗痔。《陆川本草》记载有消炎解毒，排脓生肌的作用，用于疮痈疖肿咳嗽的治疗。 《岭南采药录》记载：“仙人掌焙热熨之，用于治疗乳痈初起结核。《闽南民间草药》中说，用仙人掌鲜全草适量，共捣敷患处，治透掌疔。《广西中草药》载：仙人掌止泻，治肠炎腹泻。《闽东本草》载：能去痰，解肠毒，健胃，止痛，滋补，舒筋活络，疗伤止血。治肠风痔漏下血、肺痈、胃病，跌打损伤。《湖南药物志》记载：仙人掌消肿止痛，行气活血，祛湿退热生肌。《中国药植图鉴》记载：仙人掌外皮捣烂，可敷火伤，急性乳腺炎并治足胝。煎水服，可治痢疾。《分类草药性》载：专治气痛，消肿毒，恶疮。《贵州民间方药集》载：仙人掌为健胃滋养强壮剂，又可补脾、镇咳、安神。治心胃气痛、蛇伤、浮肿。从资料记载可以看出，仙人掌治疗疔疮肿毒的作用显著。现有报道除用于痢疾、哮喘、胃痛、肠痔泻血外，还用于肾炎、糖尿病、心悸失眠、动脉硬化、高血压、肥胖症及肝病的辅助治疗。
作为药用的仙人掌
我国做为药用的为仙人掌科植物仙人掌的根及茎（OpuntiaelilleniiHaw）为灌木，高l一3米，茎下部稍木质，近圆柱形，上部肉质，扁平绿色，具节；每节卵形至矩圆形，长15－30厘米，光亮，散生多数瘤体，每一小瘤体上密生黄褐色卷曲柔毛，并有利刺。叶肉质细小，披针形，先端尖细，紫红色，基部绿色，生于每个小瘤体刺束之下，早落，花黄色，直径7－8厘米，单生或数朵丛生于茎顶部边缘；雄蕊多数，雌蕊1，花柱白色，浆果，肉质，卵圆形，紫红色。种子多数，花期夏季，果熟期秋季。
作为药用的仙人球
我国做为药用的仙人球为（EChinpsismultiplexzucc），为多年生肉质植物。茎球形或椭圆形，高15厘米或更高，绿色，肉质，有纵棱12一14条，棱上有丛生的针刺，通常10一15枚，直硬，黄色或暗黄色，长短不一，呈辐射状。花呈长喇叭状，长20厘米左右，红色或白色，芳香，花筒外被鳞片，鳞腋有长毛。浆果球形至卵形、无刺。种子细小，花期5－6个月。另有蛇鞭柱属的一些种类因民间用于心脏病的治疗，所以也做为药用。
仙人掌的现代研究
在医学和药学界，关于仙人掌的报道越来越多，到目前为止，已有仙人掌的很多成分被发现，但是还存有许许多多不明的成分。当然，并非所有的成分都具有对人体有益处，但是，即使是单独没什么价值的成分，一旦和其他成分合用后，尤其是在体内被分解代谢，就将表现出某种效果。
仙人掌的成分
仙人掌营养丰富，其茎含三荫、棚皮素一3、葡萄糖贰、苹果酸、琉璃酸、酒石酸、树脂、蛋白质；灰分中含24％碳酸钾；果实含蛋白质、糖、种子含脂肪油；花含异鼠李素和棚皮素的贰等。仙人掌茎还含有维生索A、维生索C、铁、镁、钙、磷、锰、铜、锌、钻、镍等元素，另外还含有氯离子。首先，我们来看看仙人掌所含的成分在人体中的作用。人类要生存就离不开热量、蛋白质、脂肪，碳水化合物、维生素等营养素。
仙人掌各种成分的含量
仙人掌鲜品每100克含220微克维生素A，比西红柿的含量还高，每100克鲜人掌还含有16毫克维生素C，2．7毫克铁和1．6毫克蛋白质，并能够产生出25－30卡热量。从测定结果可见仙人掌中钙、铁含量很高。比粮食、各种蔬菜、水果、鱼、肉、蛋都高，铜、锌含量和其他蔬菜、水果、鱼、肉、蛋相近。由于仙人掌含有上述成分，决定了仙人掌食疗和药用的作用及其药理活性。
仙人掌的药理研究
仙人掌的药用是民间从长期经验中流传下来并沿用和发展的，现在仙人掌的药用作用越来越引起广大药学工作者的重视，他们对仙人掌进行了药理实验研究。大量研究工作表明，药物在人体和动物，尤其是哺乳动物所表现的作用和毒性在大多数情况下与临床研究结果是一致的。仙人掌的药理作用涉及到抑菌、抗炎、免疫、降血糖、抗癌等范畴。
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