非常生理周期，女性易患抑郁症
所谓的“产后抑郁症”是抑郁症的一种，只不过病症发生在孕妇生产之后而已。据有关研究发现，女性比男性更容易发生抑郁症，其人数要比男性多三倍。其中的原因很可能与妇女的生理特点有关，因为妇女有一些男性所没有的“非常生理周期”在这些特殊的时期，女性的体内各种激素分泌失常，从而可能导致脑部的某些化学成分失去平衡，结果诱发忧郁情绪和抑郁症状，严重的则出现抑郁症。比如绝经期的妇女如果患有更年期综合征，则十有八九会伴随有抑郁症状，只是轻重程度不同而已。
其中比较典型的异常反应是：突然有极度的精神失落感，同时伴有严重的失眠、便秘或高血压，犹如身陷“精神炼狱”一样，难以自拔，更严重的情况是甚至希望靠自杀来结束这种莫名其妙的、极度的痛苦。而在妇女的妊娠期和哺乳期，女性因此出现抑郁症状的比例也不小。此外，还有一些社会心理因素会使妇女比男子更容易产生抑郁症，家庭关系的失和、职业和家庭的双重压力等等，都会使妇女心理失调，乃至出现抑郁症。
对产妇而言，产后对自己正式进入母亲角色缺乏心理准备，对孩子不满意或家人对孩子不满意（如孩子的性别）所产生心理压力，对工作前途的担忧，因哺育婴儿而造成的烦燥、疲劳和怨恨等，这些都是造成妇女产后出现忧抑郁情绪的原因，如果这些不良情绪得不到及时的宣泄、缓解和消除，就容易出现抑郁症状，再严重些则会诱发抑郁症。
产后的抑郁症不仅会对母亲的身心健康造成负面影响，甚至还对孩子的成长不利，比如对孩子的智力发展有妨碍。伦敦一所精神病学院的研究人员曾对伦敦而南部队２５０名接受产前护理的孕妇进行产前产后心理状况的跟踪调查，发现其中约束３０％的人在产后一年里患有抑郁症。四年后对她们的孩子的一系列智力方面的测试表明，母亲产后的心理状况对孩子的智力有很大影响。更特别的是，如果同样受到母亲在产后一年中的抑郁症影响，男孩的智商要比女孩低得多，也就是说男孩比女孩更容易在智力方面受到母亲产后抑郁症的负面影响。而一旦过了这个时期，母亲的心理状态对不同性别孩子的影响的差别就大了。研究人员对此的解释是，从出生到一岁是人的大脑发育的重要时期，孩子在这一时期开始学走路、说话，并培养早期的社交能力。而智力的健康发展需要宽松的环境，此时母亲若长期抑郁，就会在无形中给孩子造成压力，使孩子精神紧张或郁闷，从而使智力不能得到充分开发。男孩子在这方面反应更为强烈，说明在生命最初阶段所遭受的压务面前，男性比女性更加敏感和脆弱。所以，无论产妇本人还是亲友，一旦发现当母亲的有抑郁倾向，就应该及时予以帮助。好在现代医学发达，对抑郁症可以选择心理治疗或药物治疗（但在妊娠期、哺乳期，药物不是好的选择）甚至是集体出游、聊天等活动都有助于病症的缓解和消除。
顺便一提,美国有人对产扣抑郁症还有个有趣的发现：不仅有“抑郁妈妈”，还有“抑郁爸爸”研究发现两者数量不相上下。这些抑郁爸爸和产妇一样，在婴儿出生８周后会出现中等程度的沮丧症状。其原因是现代社会随着妇女地位的提高，哺育婴儿已经不完全是妈妈一个人的事情了，孩子出生后生活责任和负担的加重对男性同样是个考验，有的人缺乏事先心理准备和事后处理消极情绪的对策，结果便成了患“产后抑郁症”的爸爸了。
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