老年人、慢性病患者谨防肺炎
肺炎是世界范围内多发而严重的感染性疾病。世界卫生组织在最近的一份简报中指出，在全球发病与死亡最多的12种闰病中，下呼吸道感染（主要是肺炎）被列为第三位。我国对北京等9个城市的158名60岁以上老年人进行调查显示，常见病中26%为肺炎。据北京医院的一项死因分析表明，肺炎占80以上老年人死因的第一位。
为什么肺炎常常侵害老年人及体质较弱的人呢？这是因为老年人、尤其是患有慢性疾病的老年人，突出的特点是抵搞力及免疫功能低下，这就削弱了人体抵御疾病感染的能力。
引起肺炎的病原很复杂，包括细菌、病毒、原虫等很多种，故肺炎是一类多原疾病，而在人群中经常存在、也最为常见的是肺炎球菌引起的肺炎。在世办范围内，有5%-10%的健康人和20%�40%的健康儿童是肺炎球菌的携带者。肺炎球菌寄居在正常人的鼻咽内，一般不会发病，当人体免疫力下降时，如感冒、劳累、患慢性去气管炎或慢性心脏病、长期吸烟等，肺炎球菌即可乘虚而入，引起各种疾病。肺炎球菌可产生很强的毒素，并且细菌及其毒素还可以进入血液，造成菌证、败血征，引起多种疾病。
患肺炎后会出现发烧、咳嗽、胸部不适或胸痛、咳痰、气喘、听吸困难而有些老年人由于发生肺结构形态退行情变，肺功能减速退、反应降低，患肺炎时症表现很不典型，表现为神志改变、面色苍白或胃肠道症状，这是需要注意观察和警惕的。目前又由于肺炎球菌对许多抗素产生了耐药性，给治带来了困难。那么，有办法预防肺炎吗？答案是肯定的！目前国家卫生部已从美国进口了默沙东公司生产的多价肺炎球菌设苗（纽莫法23），并批准在我国推行使用。该疫苗适用于老年人、慢性病患者，也适宜和于2岁以上的体弱儿童和成人。
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