车内则摆脱了2002等老车型的设计理念，宝马变速箱阀体故障，改用以驾驶者为中心的设计手法。E21的驾驶者拥有了略微朝向自己一侧的中控台，这一设计随后也在宝马旗下其他车型中得到普及。为了降低仪表台在事故中对车内乘员的伤害程度，设计师将其边角设计得很圆滑，仪表台表面都用海绵进行了填充。 宝马为E30搭配了7款变速箱：包括4款手动变速箱和3台自动变速箱。入门级的316和318i标配格特拉克220四档手动
