自新石器以来人类从单纯的使用木质工具，逐渐演变为带有装饰性的木质雕刻，统称木艺。从早发掘的河姆渡文化木雕鱼饰，到至今7000年的历时，建筑物的雕廊画栋，宗教的祭祀，日常木质生活用品的精益求精，既有各种动物造型，也有植物的各种纹饰，还有几何图形的运用，各个民族有各个民族的特色。譬如新疆维吾尔自治区喜欢各种几何和植物纹饰，忌讳人物和动物的图腾，海南黎族的人字纹，汉民族的回字纹，万字纹，和龙凤麒麟狮子等
