明朝洪武五年（1372）元宵节，更是别出心裁地下令在秦淮河上燃放万盏水灯。朱元璋还是一位制作灯谜的高手，由此促进了元宵灯会内容向更加丰富多彩的方向发展。明朝永乐七年（1409）初，明成祖朱棣“赐百官上元节假十日”，并继续张灯结彩，营造节日气氛。三年后又下令在南京故宫午门外，集能工巧匠筹办灯会，精心扎制鳌山灯，并且与民同乐。以后年年如此。明代中期以后，南京已成为当时世界上城市，《南都繁会景物图》等画
