在无油螺杆空压机技术尚未成熟，还未得到广泛应用之前，一般自来水厂都是用的无油活塞空压机。虽然说活塞机投资成本相对要低，而且压缩比也比较大，但是运动零部件多，容易磨损，因此维护维修等工作量相对要大得多，这对于水厂的日常生产来说，影响比较大。也正因为此原因，从新世纪以来，大部分自来水厂都改用无油螺杆空压机。无油螺杆空压机在自来水厂主要作为一种气动设备，为水厂所有气动元件，包括各种气动阀门，提供气源。因
