作为家中长子,张学良从小就受到张作霖的极大重视。在其16岁时,张学良即投入营伍,后又被送到东北讲武堂学习军事。毕业后,张学良被任命为卫队旅旅长,时年不过20岁。不过,老帅的安排未必符合张学良的志趣,如他自己说的:“我本来是不想当军人的。想要做一个自由职业者,画画呀,当医生呀什么的。随随便便,我要