在我国《采暖通风与空气调节术语标准》中，对“热泵”的解释是“能实现蒸发器和冷凝器功能转换的制冷机”；在《新国际制冷词典（NewInternationalDictionaryofRefrigeration）》中，对“热泵”的解释是“以冷凝器放出的热量来供热的制冷系统”。可见，热泵在本质上是与制冷机相同的，热泵（制冷机）是通过作功使热量从温度低的介质流向温度高的介质的装置，它们的区别只是运行工况不同。
