托尔斯泰的《战争与和平》和司汤达的《帕玛修道院》都有谈到拿破仑战争，但是这两本书很明显不是重点在谈这场战争。在这两个故事中，战争只是提供了一个环境或背景，故事的本身所谈的是人类的生存与挣扎。可以说，战争不过是作者吸引读者注意的手法。也许我们可以从这类书籍中了解有关拿破仑战争的一些事情，记忆学方法，但是如果我们的主题是要研究战争，那就无需拿这些小说来研读了。因为我们需要的是聚焦主题的书籍，换句话说，
