石油系清洗剂主要有溶剂煤油或轻柴油等。它的作用原理主要是利用其对金属表面油脂的溶解作用。由于这类溶剂渗透力强、脱脂性好，故一般用于粗清洗，以除去大量的油脂类污物。但在实际使用时，往往加入某种合成的表面活性剂，使它具有清洗水溶性污物的能力，金属表面处理加工，有时也加入少量防锈剂，使清洗后表面具有短时间的防锈能力。这类石油系清洗剂，金属表面处理哪家好，由于易燃，使用时必须有充分的防火安全措施。
