18世纪中后期，英国瓦特改进和发明蒸汽机之后，为超重机械提供了动力条件。1805年，格兰工程师伦尼为伦敦船坞建造了一批蒸汽超重机。1846年，英国的阿姆斯特朗把新堡船坞的一台蒸汽超重机改为水力超重机。20世纪初期，欧洲开始使用塔式超重机。到1933年，单梁悬臂吊，有些超重机已装上了活动式超重臂。正是有了超重机，才能产生现代的建筑结构和大规模装卸货物。 起重机作作特种设备，其使用之异步电动机
