聚合氯化铝铁在水中发生水解与聚合反应，水中的胶体颗粒可以强烈水解与聚合反应中所产生的各种产物，比如Al3+和Fe3+的化合物和多种多核羟基络离子。被吸附的带正电的多核羟基络离子能够压缩双电层，降低动电位（ζ电位），同时进行着架桥作用。多核聚合物为两个以上的胶体颗粒所共同吸附，将两个或多个胶体颗粒架桥连接等。这些就是胶体颗粒的聚集作用，从而慢慢形成絮凝体，絮凝剂形成的聚合度很大的Al(OH)3或F
