霓虹灯是由英文“灯”,即“neon light”得来的,“霓虹”两字实际上是“neon”的译音,而人们已经把“霓虹灯”当作词运用了。霓虹灯的发展可以追溯到英国物理学家和化学家法拉第对气体放电的研究,电流通过含有少量正负离子的气体时,受紫外线、宇宙射线、微量物质的作用,渝中区霓虹灯,在足够高的外加电压作用下运动,并与中性气体分子碰撞后,使中性分子发生电离,因而离子的数目倍增。电流通过气体时还