购物袋是包装形式，是在先有功能的前提下产生的。因此对于购物袋的设计，可以看作是包装设计之一。人类社会对生产的商品进行包装的历史由来已久，购物袋是这个漫长发展过程的一个分支。购物袋从较初的自带式的“菜蓝子”到现在的公共式派发，经历了从无到有，从少到多的发展过程。而包装所具有以下这些特性：“保护性、生产性、经济性、收纳性、输送性、区别性、使用性、视觉传达性、可展示性、可利用性以及可处理性。”
