炭化作用在混凝土结构中形成的氢氧化物（包括矽酸钙）和氢氧化钙Ca(OH)2，保持一个PH值在12-13之间的碱性环境。在形成钝化层，以保护钢筋使之免受腐蚀。而混凝土表面混凝土遇到空气中二氧化碳的作用，使氢氧化钙慢慢经过化学反应变成碳酸钙，使之碱性降低，碳化到钢筋表面时，大气中通常含0.2%-03%的二氧化碳，而助只要有大气存在的地方，就必然存在二氧化碳，而混凝土结构也有不少部分存在于二氧化碳环境中
