龙鱼正式被学术上发现和关注始于1829 年。当时在南美洲的亚马逊河流域，美国鱼类学家温带理博士 (Vandell)为其定名。1933年法国鱼类学家卑鲁告蓝博士在越南西贡又发现红色龙鱼。1966年，法国鱼类学家布蓝和多巴顿在金边又发现了龙鱼的另外一个品种。之后， 又有一些的学者相继在越南、马来西亚半岛、印尼的苏门答腊、班加岛、比婆罗州、泰国以及澳大利亚和非洲发现了另外一些亚洲龙鱼、澳洲龙鱼及非洲龙鱼
