目前，采集量较大的矿物不是石油或煤炭，而是沙子，沙子是世界上仅次于水的第二大自然资源。2014年，联合国环境规划署发布的《沙子，比你想象的更稀缺》报告提到，每年有超过400亿吨的沙子和砾石（颗粒稍大的沙子）被开采出来。仅在2012年，武汉黄沙批发，使用的沙子就能沿着赤道建造出高和宽各27米的混凝土墙。每年近70%的沙子消耗在亚洲，仅在2011-2013年所使用的沙子就超过了美国20世纪整整
