彩灯的自古以来的发展随着社会生产力的发展，人类开始用动植物和矿物的油蜡来作采光的灯。《周礼、司恒氏》载'凡邦之大事，彩灯制作，供烛庭燎、烛麻烛也'，可见，周朝就有了烛灯。到了战国，灯的制造工艺蓬勃发展，这在屈原《楚辞》中就有所表述:'兰膏明烛华铜错'。汉代是铜灯制作的鼎盛时期。《西京杂记》载:'汉高祖入咸阳宫，秦有青玉五枝灯，彩灯订做，高七尺五寸，下作蟠螭，口衔灯，燃则鳞甲皆动，焕炳若列星盈盈。'
