20世纪40年代以前，对于基因的化学本质并不了解。直到1944年O.T.埃弗里等证实双球菌的转化因子是DNA，才用实验证明了基因是有遗传效应的DNA段。1955年S.本泽用大肠T4噬菌体作材料，研究溶菌突变型rⅡ的基因精细结构，发现在一个基因内部的许多位点上可以发生突变，并且可以在这些位点之间发生交换，从而说明一个基因是一个功能单位，但并不是一个突变单位和交换单位，因为一个基因可以包括许
