活性炭是一种具有较大吸附能力的多孔性物质，它是一种非极性吸附剂，对水中非极性、弱极性有机物质有很好的吸附能力，黄金提炼用活性炭，其吸附作用主要来源于物理表明吸附作用，如范德华力等。对于物理吸附，它的选择性低，可以多层吸附，脱附相对容易，这有利于活性炭吸附饱和后的再生。活性炭在高温制备过程中，炭的表面形成了多种官能团，这些官能团对水中离子有化学吸附作用，因此活性炭也可以去除多种重金属离子
