人类使用铜及其合金已有数千年历史。古罗马时期铜的主要开采地是塞浦路斯，因此起初得名cyprium（意为塞浦路斯的金属），废铜废铁回收，后来变为cuprum，这是其英语（copper）、法语（cuivre）和德语（Kupfer）的来源。铜是人类早使用的金属之一。早在史前时代，人们就开始采掘露天铜矿，并用获取的铜制造武1器
