使用铜的历史年代久远。大约在六七千年以前人的祖先就发现并开始使用铜。1973年陕西临潼姜寨遗址曾出土一件半圆形残铜片，废铜回收公司，经鉴定为黄铜。1975年甘肃东乡林家马家窑文化遗址（约公元前3000左右）出土一件青铜刀，这是目前在发现的早的青铜器，宜昌废铜回收，是进入青铜时代的证明。相对西亚、南亚及北非于距今约650
