内燃机车齿轮箱牵引力与速度成反比，在起动(速度等于零)时具有大值。机车前进和后退这两个方向的牵引性能要基本相同。但是机车柴油机的扭矩-转速特性和机车牵引力-速度特性完全不同。柴油机不能在负载下启动；在转速等于零时没有任何扭矩；在高转速下才能达到大功率值；转速愈低，功率也愈低；一定转速时即不能稳定工作，甚至熄火停车。此外，机车柴油机不能逆转。因此，18T内燃机车齿轮箱，柴油机曲轴不能和机车
