有色金属工业包括地质勘探、采取矿、选矿、冶炼和加工等部门。矿石中有色金属含量一般都较低,为了得到1吨有色金属,往往要开采成百吨以至万吨以上的矿石。因此矿山是发展有色金属工业的重要基础。有色金属矿石中常是多种金属共生,因此必须合理提取和回收有用组分,做好综合利用,废金属回收,以便合理利用自然资源。许多种稀有金属、贵(类)金属以及硫酸等化工产品,都是在处理有色金属矿石或中间产品以及矿渣、灰尘的