20世纪90年代，集装箱运输市场竞争日趋激烈，各船公司为了求生存、求发展，纷纷组建联营体和“环球联盟”。1993年世界20家大“承运人”到1996年仅剩下13家。集装箱运输是从上世纪50年代时开始起步的。1955年4月，铁路部门开始办理国内小型集装箱运输。水运部门在1956年、1960年、1972年3次借用铁路集装箱进行短期试运。1973年，开辟了海上国际集装箱运输，天津接卸了个国际集装箱
