纤维指柔软细长的丝状物，有一定强度、弹性和吸湿性，是纺织、编织和造纸等的原料。纤维分为化学纤维和天然纤维。后者又分矿物纤维(仅石棉)、动物纤维(羊毛、蚕丝等，成分为蛋白质)和植物纤维。产生植物纤维的纤维植物，全世界有数百种，我国约500种左右。其中栽培的纤维作物，全世界仅30种左右。狭义的纤维植物仅指麻类——包括软纤维和硬纤维，并不包括棉花及制浆木材。纤维植物主要有锦葵科、荨麻科、椴树科、亚麻科、
