在叶轮飞速旋转情况下，气体由进风口进入叶轮然后再留住导叶，将气流改变为轴向流动。而这种工作方式和飞机的机翼存在很大的相似性，后者是通过升力向上作用于机翼并支撑整个飞机的重量，而轴流式风机则是固定位置，从而使得空气移动。叶片与气流的角度或者是叶片间距可以不调也可以进行调整，然而通过改变叶片角度以及间距是轴流风机的一大优势之一，尤其是小叶片间距角度能够产生较低流量，而增加其间距则能够产生较高流
