十六烷值是柴油在柴油机中燃烧时着火性质的指标。近年来某些的原油所生产出来的轻柴油其十六烷值逐年下降。十六烷值已成为很多炼油厂轻柴油出厂的关键指标。十六烷值高，说明该燃料在柴油机中发火性能好，滞燃期短，燃烧均匀且完全，发动机工作平稳。但是柴油的十六烷值高于50后再继续提高，对着火延迟期的缩短作用不大。另外十六烷值过高的柴油其分子量均较大，使柴油的低温流动性、雾化与蒸发均受影响，会使燃烧不完全
