考虑到大多数载荷及由它引起的应力和材料的抗力本质上是随机的，即是随时间和空间而变动的随机变量。因而结构工作的可靠性(安全性、适用性和耐久性的统称)也是随机的。简单地说我们希望设计结构的材料抗力大于应力，即抗力与应力之差应大于或等于零。因抗力与应力是随机的，则此差可大于或等于零，也可能小于零，配电箱加工厂家，定义该值大于或等于零的概率为结构可靠度。如果已知
