冷水机按制冷形式一般可分为水冷式和风冷式，在技术上，工业冷水机，水冷比风冷能效比要高出300到500的kcal/h；在价格上，水冷要比风冷低得多；在安装上，水冷需纳入冷却塔方可使用，风冷则是可移动，无需其他辅助，但风冷式冷水机只凭风扇散热，小型 冷水机，对环境有所要求：例如通风，湿度，温度不能高于40°C，空气酸碱值... 由于水的热容量（单位质量的物体每升高一摄氏度所吸收的热量）比空气大的多，所
