在投产六年后的1981年五月，一百万辆E21驶下了生产线。到1982年正式停产时，宝马一代3系在范围内总共销售了136万辆。这款车的成功不仅让宝马获得巨大利益，大众变速箱，也让市场对于紧凑级豪华轿车的接受程度得到提升。奥迪80和奔驰190E正是看到这一市场的巨大潜力，开始向末代E21发起了猛烈冲击。 在研发成本和石油危机的双重压力下，大众变速箱异响，以大为美的设计哲学还不被市场所接受。所
