塑料托盘能将零散的货物集合成规格一致、具有一定体积容量和重量的货物单元。在出口打包运输在国际物流中起到了关键的作用。托盘作为一个小的货物载体，通过货物整体码放、打包、转运、再到集装箱装箱，形成一个大的载体，方便了国际间的物流。货物从仓库到配送再到出口运输。中间省去了大量的人力、物力、财力，为企业节省了大量的资金。降低了企业对外贸易的成本，增加了企业对外贸易的竞争力，提高了国际市场的竞争优势。
塑料托盘主要作用体现如下
1、将零散包装或者多件包装物集装成单元化形态；
2、通过托盘，集装箱集装单元化形态，才能利用叉车、吊车、输送机、升降平台、货运小车等装卸搬运机械进行机械化、自动化装卸搬运、仓储、运输和配送，从而几倍、十几倍、几十倍地提高作业效率、降低物流总成本。
3、为物流标准化、机械化作业创造了条件。
4、可促使物流作业的通畅和速度的提升。
5、可改善劳动条件和作业环境，避免中途反复倒换，减少无效劳动，实现节能减排、减员增效的目标。
6、物流全程的标准化、规范化管理与运作，商品的单元化数据传递和信息处理成为可能，同时还可避免货物计数差错。
国内塑料托盘目前用于出口的尺寸主要有1200*1000尺寸和1100*1100尺寸两种。这样尺寸的托盘主要是方便在集装箱里的搬运和码放。进出口用的各种集装箱的内尺寸大致在2.3左右，两种尺寸的托盘方便在集装箱里周转和0搬运使用。
目前，国内塑料托盘厂家生产的塑料托盘结构基本都是可以实现叉车四向进叉。这样的结构可以实现无论叉车从哪个方向都可以挑起托盘做周转，使用更加灵活、周转更加方便。田字结构的托盘在出口中，还可以实现高位集装箱码垛使用。增加了集装箱的空间利用率，降低了运输成本。
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