天然橡胶胶乳（乳胶）的形成
当前我们所使用的天然胶乳都是从栽培的橡胶树中获取。在世界上尽管含有橡胶的植物还有杜仲、银色橡胶菊、橡胶草等很多，但工业用的天然胶乳主要是来自巴西三叶橡胶树（Hevea brasiliensis）。
巴西三叶橡胶树高达30m以上，树干直径粗的可达40cm。巴西橡胶树要求湿度大，年降雨量在1500cm以上，年平均温度22℃以上，没有强风的影响，栽培橡胶树的土壤要用较低的水位，因为橡胶树根可深入地下3- 4.5m,土质要求肥沃。
巴西三叶橡胶树具有三小叶的掌形复叶，着生于细长的叶柄上，花很小，在同一个花序上有雄花和雌花，都是黄色，花冠呈钟状，果实外部被覆着肉质的壳，果的内壁非常坚硬。乳胶存在于橡胶树的枝、干的内皮中，叶和根中的含量较低。割过橡胶树的外皮而透过入其内皮时，则可获得胶乳。
天然胶乳（乳胶）的组成
天然胶乳是一种乳白色的流动液体，外观象牛奶。天然乳胶是一种生物合成产品，由于树种、地质、气候以及其他相关条件的不同，其成分和胶体结构会经常出现巨大的差异。没有加任何物质的新鲜胶乳中，橡胶烃只占总量的20%-40%，其余为少量非橡胶组分和水。非橡胶组分中有蛋白质、类脂、糖类和无机物组分等，它们一部分与橡胶粒子成复合结构，一部分溶解于乳清中或形成非橡胶粒子。
