天然胶乳属于橡胶类的热塑性合成树脂，其特点是高弹性、粘接时成膜性能良好、胶膜富于柔韧性，因而使胶膜具有优异的耐屈挠性、抗震性和耐蠕变性能，适用于动态下部件的粘接和不同热膨胀系数材料之间的粘接。
人类很久以前就开始使用天然胶乳作为胶黏剂的基料。天然胶乳的特点是固含量高、成膜性好，可随意调节黏度等，但其耐老化性、耐油性、耐化学药品性、耐温性、抗冻性差。天然胶乳的内聚力大、自黏性高，但由于其大分子链极性小，故与被粘物，尤其是极性大的被粘物黏着性差。加入一定量的增黏剂，如植物油、矿物油、萜烯树脂、松香脂、酪素、淀粉、糊精等，就会显著地提高天然胶乳的极性，并使之变软，因而提高了其黏性和对被粘物的黏着性。若将天然胶乳和甲基丙烯酸甲酯进行接枝，也可增大分子链的极性和提高黏着性。
为了提高天然胶乳的耐热性、耐久性和耐老化性能，常对其进行硫化后再作为基料使用。
