桥梁伸缩缝就是设置于桥梁上部结构活动端、桥面断缝处的伸缩装置。安装伸缩装置的作用是用以保证上部结构在温度变化、混凝土收缩和徐变，以及荷载作用下，在该处的变位能够实现，而不产生额外的附加内力，并能保证行车平顺。通常国内的桥梁伸缩缝都设置在上部结构的活动端和桥台，以及各联（孔）上部结构衔接处。一般公路桥在车行道和人行道上沿桥的横方向通长设置，栏杆在接缝处亦须中断以保证结构的自由变位，避免拉裂；在接缝处的桥面防水层仍应妥善铺设，防止雨水侵蚀承重结构。如采用敞口式的桥梁伸缩缝，还应考虑便于清除污物，并在缝下设置截水和引水装置，使积水排出桥外。国内的中型、大型铁路桥同理也需设伸缩缝，在道碴桥面中，应考虑防止道碴坠落缝中的措施。
对于伸缩缝的伸缩量的确定好坏，直接影响对产品规格选定,若伸缩量选择不合理,就直接影响伸产品的使用效果,同时选择公路桥梁伸缩缝时还应考虑梁、板间伸缩装置间隙量大小,以保证伸缩缝装置与梁、板两端有充分锚固,才能达到使用效果.所以在选择伸缩缝的规格时,一定要留充足余量,才能保证伸缩缝的使用效果和耐久性注:GQF-MZL型模数式伸缩装置的突出特点是将伸缩的承重结构和位移控制系统分开,二者受力时互不干扰,分工明确,这样既保证受力时安全,又保证了受力时位移均匀.
伸缩缝破损后不仅影响到行车舒适性，还能造成其它构件的损坏，给桥梁安全带来隐患。伸缩缝橡胶条损坏，路面杂物掉落进伸缩缝，伸缩缝不能自由伸缩，遇温度变化就会挤压梁头或台背，将梁头或台背挤坏。橡胶条损坏后雨水会顺缝灌入桥台、桥墩，使支座橡胶老化等不同程度的其他病害：
①墩（台）支座橡胶老化开裂，支座钢板锈蚀。
②墩（台）混凝土侵蚀，钢筋锈胀。
③铰缝漏水，严重情况下会导致铰缝脱落。
④梁板腹板裂缝。
桥梁伸缩缝维修措施
①型钢中梁断裂的，需重新更换伸缩缝。
②锚区连接钢筋焊点开焊导致混凝土破碎的，凿除损坏混凝土后，重新焊接开焊部分，再浇筑锚区混凝土。
③橡胶条破损脱落的，及时更换橡胶条。
④缝内填塞砂土、碎石等杂物的，应及时进行清除。
⑤伸缩缝闭合卡死，需加强日常观察。
