O膜，是Reverse Osmosis membrane 的缩写，中文意思是:逆渗透或者反渗透，渗透是水的一种物理现象。由于水存在浓度的差异，而水的渗透方式是由低浓度流向高浓度，反渗透，无可厚非即水一旦加压之后，将由高浓度流向低浓度，亦即所谓逆渗透原理。
逆渗透净水机就是在高浓度水的一边加压，使水份从高浓度穿过RO膜迫往低浓度的一边，从而达到把水净化的目的。由于RO膜的孔径是头发丝的一百万分之五（ 0.0001 微米） , 一般肉眼无法看到，细菌、病毒是它的5000倍，因此，只有水分子及部分有益人体的矿物离子能够通过，其它杂质及重金属均由废水管排出，所有海水淡化的过程，以及太空人废水回收处理均采用此方法.
RO膜民用方面多是用于纯水机方面，作为纯水机净化的过滤装置之一，在自来水到净水的过滤中起了核心的作用。RO膜能够有效的去除水中钙、镁、细菌、有机物、无机物、金属离子和放射性物质等，经过该装置净化出的水晶莹清澈、甜美甘醇。该装置适用于家庭和宾馆、医院等企事业单位饮用净水使用。
RO膜孔径小至纳米级（1纳米=10-9米），在一定的压力下，H2O分子可以通过RO膜，而源水中的无机盐、重金属离子、有机物、胶体、细菌、病毒等杂质无法通过RO膜，从而使可以透过的纯水和无法透过的浓缩水（就是我们常说的废水或者净化水）严格区分开来。一般性的自来水经过RO膜过滤后的纯水电导率5μs/cm（RO膜过滤后出水电导=进水电导×除盐率，理论上来讲，反渗透膜脱盐率都能在99%以上，5年内运行能保证97%以上。对出水电导要求比较高的，可以采用2级反渗透，再经过简单的处理，水电导能小于1μs/cm）, 符合实验室三级用水标准。再经过原子级离子交换柱循环过滤，出水电阻率可以达到18.2M .cm，超过实验室一级用水标准（GB 6682—92）。
