焯水的作用是：除去原料中的腥膻味、苦涩味等异味；或者是加深某些菜肴的色泽；或者是使某些原料定形；或者是为实现多种原料的成熟一致而对某些原料进行预熟处理；或者是为了缩短菜肴的正式烹调时间，等等。
为什么有些蔬菜在烹饪之前要焯水？一是因为焯水可以保持鲜艳的颜色，保护营养成分的流失，二是要保证蔬菜的成熟度，以防生食中毒，很多蔬菜，像是豇豆、菠菜、苋菜、西蓝花之类的蔬菜都要焯水，既可以杀菌也可以保持蔬菜本身的色泽，还能防止中毒，如果不焯水，豇豆在生食的情况下，可能会引起食物中毒，轻者肚子疼，重者呕吐腹泻，所以食用豇豆焯水，以防万一。
沸水投料是水滚之后才把原料投入沸水锅里。根据菜肴制作需要确定原料在沸水锅里受热时间的长短。一般青绿叶菜的飞水都用沸水投料方法。这样既可减少蔬菜营养成分的流失，又能使蔬菜保持青绿鲜艳的色泽。潮州菜“寸金白菜”、“绣球白菜”中的白菜，“厚菇芥菜”中的芥菜，都是沸水投料煮熟后再过冷水。
