谷氨酸钠也叫 MSG 、 Ve-tsin 或, E621 ，被用来作为增味剂, 添加在许多食品中来增加其原有的味道 。除了谷氨酸钠，谷氨酸及其其它盐 ( 如谷氨酸钾 ) 也有同样的作用。谷氨酸盐还有食品一种特殊的味道叫“鲜”, 鲜已经被科学认定为除了甜、酸、咸和苦以外的第五种基本味道。由于谷氨酸盐是蛋白质的主要组分，因此在所有含有蛋白质的食物如肉、家禽肉、海产品、蔬菜和奶制品中均天然含有谷氨酸盐。
