经济学大师访谈录：经济学家不需要过于社会化
詹姆斯·莫里斯，1936年出生于英国，1996年诺贝尔经济学奖获得者。作为亚当·斯密的同乡，莫里斯1957年以第一名的骄人成绩从爱丁堡大学数学系毕业，顺利进入剑桥大学，拿下了博士学位。后来近30年的时间里，莫里斯一直执教于牛津。现在是剑桥大学和香港中文大学的经济学教授。除了担任过国际计量经济学会会长、英国皇家经济学会会长、中国政府经济顾问等职，1997年，莫里斯教授还被英国女王授予了“爵士”爵位。1996年，由于在信息经济学理论领域做出重大贡献，尤其是不对称信息条件下的经济激励理论的论述，获得了诺贝尔经济学奖。
我对研究低收入国家有兴趣
问：您大概在什么时候开始发现自己最有兴趣的点是在经济上？
莫里斯：我在剑桥做数学研究的时候，总能保持非常兴奋的状态。我没有办法非常好地理解经济学，因此就和那些经济学的学生一起讨论。我本来是想做社会学的，最后还是决定要去剑桥，我对研究那些低收入国家的状况很感兴趣，也就是现在我们说的最不发达或次发达国家，那个时候我对这些国家都是比较关注的，因此我花一些时间在印度，现在我又花很多的时间在中国。我第一次见到真正的贫穷是在香港，然后又去了印度，那个时候真是难以相信它的贫穷程度，因此让我下定了决心。
我在想我该怎么做呢？如果要是真正地来到亚洲，首先去印度，然后来到中国，我知道这里有几十万上百万的贫困人口，你不可能单一地从个体层次给他们做什么工作，我就一直在思考，所以我认为我们现在还没找到真正能够做什么工作的具体方法。
经济学家并不需要过于社会化
问：我注意到您前面也提到您的生活经历都是在学院里面，但许多人认为经济学的研究应该同时还要和一些社会科学结合起来，那么您是怎样将自己的理论研究和社会现实来衔接的呢？
莫里斯：从某种程度上来讲，你所说的也许对于真正的经济学家来讲并不非常重要，如果你想非常清楚地了解企业或公司的运作，那么你可以花很多时间深入了解一些公司和企业的行为，但是经济学处理的是人类经历当中的一部分，是一种计算的科学，我们在报纸当中也会有所了解。你没有必要真的一定是要和人打交道、交流财产权到底应该研究的问题是什么。所以，经济学家并不需要过于社会化。当然，如果你是个社会学家的话，那就不应该像经济学家这样具有纯粹的理论性，不过我并不认为经济学家需要经常和人打交道。
问：您是一位学院派经济学家，您在学校是不是一个非常活跃的学生，非常活跃的老师？您是否认为大学是新思想诞生的地方？
莫里斯：我一直非常喜欢在学院里，而且我从来也没有考虑要离开学院去别的地方，那是因为总会是有一些新的思维，在一天当中，总会有新的思想，通常是从学生那里来的，但是我现在并不经常可以看到学生，这对我来讲是一种遗憾。
人口合理流动能改善收入差距
问：我发觉您现在对中国的问题非常感兴趣，您是在什么时候开始关注到中国经济问题的？
莫里斯：我最早关注中国经济是在上个世纪的90年代中期，那是因为我当时有两个博士生来自中国，他们对中国经济问题最感兴趣，由于我跟他们打交道比较多，作为他们的导师，当然也对中国经济渐渐地感兴趣了。此外，由于中国也是世界上最大的国家之一，所以它也就非常自然地引起了我的兴趣。但是我是直到1997年才来到中国，从那时候我开始更加仔细地认真研究中国问题了，但是我个人认为目前做的工作还不够。
问：在各种中国经济问题当中，您个人最感兴趣的问题是什么？
莫里斯：对于那些贫困的地区研究，主要是西部地区，当然也不仅仅是西部的地区。我去过四川，但是没有去过那些特别贫困的地区，我还去过西安，所以我可以看到有一些比较贫困的地区，但是我知道那些还不是真正的贫困地区，我只是通过统计数字和朋友了解到那些真正的贫困地方的状况。我还比较关心失业的问题，要找到解决它的答案并不容易。还有一点，就是我对于社会保障体制的研究也非常感兴趣。此外，还有很多的问题，比如说社会安全保障网络、社会福利体制、农村地区的教育和卫生体制等等，这些都是我关心的领域，我都比较感兴趣。
问：像地区发展不平衡，收入差距拉大这些问题已被人们所注意，您觉得怎样才能很好解决这些问题呢？
莫里斯：你这个问题听起来好像是我们给学生的考试题一样。我认为有几件事都是眼下可以做的。比如合理引导人口流动。中国的人口流动，特别是从农村到城市的流动已经有一段时间了，有人预计说未来十年还会有更多的农村人口流动到城市。实际上，合理的人口流动对改变收入分配有着很大影响力。当然，在初级阶段这往往会伴随着一些不公平。我在这里所说的不仅仅是穷人和富人之间的差距，还包括富人和不是特别穷人之间的差距，对于那些典型的一般工资收入者来讲，在城市当中他们的收入水平比那些在农村地区的收入要高6倍。这已经是足够大的差异了。所以我们应该找到一种方式来减少这种差距，然后看一下到底其中出现了什么样的差错，这个问题是跟人们的医疗卫生、农村地区医疗质量以及农村社会保障机制相关的。 (北京电视台“世纪之约”栏目组供稿 提问人：曾涛)