地球上存在的天然有机化合物中，数量是纤维素，其次就是甲壳素，前者主要由植物生成，后者主要由动物生成。估计自然界每年生物合成的甲壳素将近100亿吨。甲壳素亦是地球上除蛋白质外数量含氮天然有机化合物。两点，就足以说明甲壳素的重要地位。
甲壳素在自然界的存在，还有一个重要的方面往往被人忽视，那就是在自然界生长、繁衍着的含有甲壳素的各种各样的生物，在其腐烂后成为肥料的同
壳聚糖毛巾坯布
地球上存在的天然有机化合物中，数量是纤维素，其次就是甲壳素，前者主要由植物生成，后者主要由动物生成。估计自然界每年生物合成的甲壳素将近100亿吨。甲壳素亦是地球上除蛋白质外数量含氮天然有机化合物。两点，就足以说明甲壳素的重要地位。
甲壳素在自然界的存在，还有一个重要的方面往往被人忽视，那就是在自然界生长、繁衍着的含有甲壳素的各种各样的生物，在其腐烂后成为肥料的同时释放出甲壳素，甲壳素在自然界经受降解和脱乙酰基过程，产生不同分子量的甲壳素及不同分子量、不同脱乙酰度的壳聚糖。在广袤的田野、森林和大草原的土壤中，都有甲壳素和壳聚糖的存在。
柔软整理
柔软整理时，柔软剂靠分子间力或离子键吸附于壳聚糖纤维表面，形成一层薄膜，壳聚糖分子中部分胺基被“封闭” ，导致纤维的活性降低；柔软剂能够吸附于细菌表面，降低细菌细胞的表面张力，增加细胞壁通透性，使菌体内的酶、副酶、代谢中间产物溢出，呈现杀菌作用。
皂洗
皂洗后壳聚糖纤维的性上升，由于洗涤剂本身就具有性，纤维在经过皂洗之后，洗涤剂有一部分附着于纤维表面，在进行实验时，由于剧烈震荡而从纤维表面上析出，从而赋予纤维一定的性。另外，经皂洗之后，壳聚糖纤维在溶液中变得更加容易分散，与细菌的接触机会较多，更能充分发挥纤维的性能。
甲壳素和它的衍生物壳聚糖，具有一定的流延性及成丝性，都是很好的成纤材料，选择适当的纺丝条件，通过常规的湿纺工艺可制的具有较高强度和伸长率的甲壳素纤维。在壳聚糖大分子结构中由于含有大量的氨基，其溶解性能和生物活性高。甲壳素纤维具有以下特性。
优异的生物医学功能
甲壳素的大分子结构与人体内的氨基葡萄糖的构成相同，而且具有类似于人体骨胶原组织结构，这种双重结构赋予了它们的生物医学特性：即它对人体无毒无刺激，可被人体内的溶菌酶分解而吸收，与人体组织有良好的生物相容性，它具有抗菌、、止血、镇痛、促进伤口愈合等功能。因此，甲壳素和壳聚糖是理想的高分子材料，广泛用于制造特殊的产品。国外，尤其是日本和美国已用它来制造人造皮肤、可吸收缝合线、血液透析膜和缓释剂以及各种敷料等。在国内，也有很多应用于婴幼儿服装的制作，因其能够抗菌杀菌、保护婴幼儿皮肤，对于出现的、、“红屁股”的等问题的都有显著的效果，而广受新妈妈的欢迎。
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