根据航行水运性质，水运分海运和河运两种。它们是以海洋和河流作交通线的，
海运
即海洋运输，是使用船舶等水运工具经海上航道运送货物和旅客的一种运输方式。它具有运量大、成本低等优点，但运输速度慢，且受自然条件影响。
河运
即内河运输，用船舶和其他水运工具，在国内的江、河、湖泊、水库等天然或人工水道运送货物和旅客的一种运输方式。它具有成本低、耗能少、投资省、少
码头短运
根据航行水运性质，水运分海运和河运两种。它们是以海洋和河流作交通线的，
海运
即海洋运输，是使用船舶等水运工具经海上航道运送货物和旅客的一种运输方式。它具有运量大、成本低等优点，但运输速度慢，且受自然条件影响。
河运
即内河运输，用船舶和其他水运工具，在国内的江、河、湖泊、水库等天然或人工水道运送货物和旅客的一种运输方式。它具有成本低、耗能少、投资省、少占或不占农田等优点，但其受自然条件限制较大，速度较慢，连续性差。需要通航吨位较高的船舶，窄的河道要加宽，浅的要挖深，有时还得开挖沟通河流与河流之间的运河，才能为大型内河船舶提供四通八达的航道网。海洋运输业的发展，我国的远洋运输船队已进入世界之列，为今后大规模的拆船业提供了条件，不仅为我国的钢铁厂冶炼提供了廉价的原料、节约能源和进口矿石的消耗，而且可以出口外销废钢。
运单是国内水路货物运输基本的合同形式。《水路货物运输合同实施细则》规定：“大宗物资运输，可按月签订货物运输合同。对其他按规定必须提送月度托运计划的货物，经托运人和承运人协商同意，可以按月签订货物运输合同或以运单作为运输合同。零星货物运输和计划外整批货物运输，以货物运单作为运输合同。”“如承、托运双方当事人无需商定特d约事项的，可以用月度托运计划表代替运输合同。”“在实际办理承托运手续时，托运人还应向承运人按批提出货物运单，作为运输合同的组成部分。”根据这一规定，水路货物运输形式有二：一是月度货物运输合同；二是运单。前者适用于计划内大宗物资运输，后者适用于零星货物运输和计划外货物运输。卸船单证(由收货人办理)收货单：是货物装船后，承运船舶的大副签发给托运人，表示已收到货物并已装船的货物收据。在按月签订货物运输合同的情况下，也必须签发运单，作为运输合同的组成部分。实践中，还有按季度、半年、一年签订的运输合同，也存在航次租船合同形式。
以运单作为运输合同，托运人只需根据货物的基本情况以及承托双方商定的运输条件填写运单，承运人在运单上加盖承运日期戳，运输合同即告成立。运单首先是货物运输合同，赖以确定承托双方的权利义务关系。其次，运单也是承运人接收货物的收据。运单记载的货物数量或重量是承运人接收货物的初步证据，至卸货港发生货物灭失、短少或损坏，承运人应承担赔偿责任，除非承运人能够证明货物的灭失、短少或损坏是由于承运人可以免责的事由造成的。再次，运单还是承运人据以交付货物的主要凭证。在相当长的历史时期内，水路运输对经济、文化发展和对外贸易交流起着十分重要的作用。承运人在目的港必须核对收货人的身份，将货物交给运单记载的收货人。
幅员辽阔，大陆海岸线18000多公里，岛屿海岸线14000多公里，流域 100平方公里以上的天然河流有5000多条，大小湖泊有 900多个。是世界上水路运输发展较早的之一。据记载，在公元前2500年已经制造舟楫，从事水运。早在商代即已出现帆船运输。春秋吴国阖闾九年（公元前506年），开凿了世界上第d一条运河──胥溪，全长100多公里。秦始皇三十三年（公元前214年）,挖成长30多公里的灵渠，连接长江和珠江两大水系。灵渠上的斗门（又称陡门），堪称世界上早的船闸。的大运河，肇始于春秋吴国，以后经历代特别是隋、元两代的大规模开凿，沟通了钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系，长1794公里。8～9世纪，唐代对外运输丝绸及其他货物的船舶，直达波斯湾和红海之滨，被誉为“海上丝绸之路”。北宋时为增加粮食载运量和提高结构强度而建造的对槽船，是当今航运发达所用分节驳船的雏型。30多年来，水路客、货运量均增加16倍以上，旅客周转量增加 9倍多，货物周转量增加约90倍（见表）。轮驳船总载重量吨位增加50多倍。沿海和长江港口吞吐量增加20多倍。货主码头沿江、河、湖、海的厂矿企业，在原料、燃料、制成品的运输过程中，为了减少倒载和短途运输，降低产品成本，通常都在靠近企业附近，由本企业建设码头。其他诸如航务工程、船舶和港口机械修造工业、通信导航、救助打捞、船舶检验、港航监督以及水运科学研究和教育事业等等，也都有较为迅速的发展。在各种运输方式总货物周转量中，水路运输的比重由50年代初的不到20%增加到80年代初的40%以上。海港和河港的对外贸易货运量在总吞吐量中占有的比重,由50年代后期的1/7增加到80年代初的1/4，沿海港口达1/3。目前的商船已航行于世界100多个和地区的400多个港口。当前已基本形成一个具有相当规模的水运体系。
定期船运指船只在固定航线上的港口之间，接受零星杂货或货柜货运，依照预先安排的船期往复航行。定期船运的优点之一是运费较为稳定。与定期船运相对的是不定期船运。通过疏浚，进出港航道和码头前沿水深将获得改善，将开辟较宽广的船舶调头区和锚泊地。不定期船运以运送散装干货或石油为主，既无固定班期，亦无固定航线，端视货物流动之需要而决定其航程，与定期船运有所区别。
国内水路运输经过多年的发展，目前集装箱船舶航线已覆盖沿海、沿长江大部分口岸，并且船期密集，已经日渐成为企业物流方式的不可或缺的选择，为企业降低大量的运输成本。我司以水路集装箱运输服务作为基础，延伸至多种多式联运服务，包括江海联运、水水中转、海陆联运、海铁联运等，并为各大企业提供定制化服务。例如一条密西西比河相当于10条铁路，一条莱茵河抵得上20条铁路。
（作者： 来源：）
