1863年，英国金相学家和地质学家展示了钢铁在显微镜下的六种不同的金相组织，证明了钢在加热和冷却时，内部会发生组织改变，钢中高温时的相在急冷时转变为一种较硬的相。法国人奥斯蒙德确立的铁的同素异构理论，以及英国人奥斯汀早制定的铁碳相图，为现代热处理工艺初步奠定了理论基础。与此同时，人们还研究了在金属热处理的加热过程中对金属的保护方法，以避免加热过程中金属的氧化和脱碳等。金属零件进
金属热处理
1863年，英国金相学家和地质学家展示了钢铁在显微镜下的六种不同的金相组织，证明了钢在加热和冷却时，内部会发生组织改变，钢中高温时的相在急冷时转变为一种较硬的相。法国人奥斯蒙德确立的铁的同素异构理论，以及英国人奥斯汀早制定的铁碳相图，为现代热处理工艺初步奠定了理论基础。与此同时，人们还研究了在金属热处理的加热过程中对金属的保护方法，以避免加热过程中金属的氧化和脱碳等。金属零件进行真空热处理均在密闭的真空炉内进行，严格的真空密封众所周知。1850～1880年，对于应用各种气体（诸如氢气、煤气、CO等）进行保护加热曾有一系列专利。1889～1890年英国人莱克获得多种金属光亮热处理的专利。
表面淬火回火热处理通常用感应加热或火焰加热的方式进行。主要技术参数是表面硬度、局部硬度和有效硬化层深度。硬度检测可采用维氏硬度计，也可采用洛氏或表面洛氏硬度计。试验力(标尺)的选择与有效硬化层深度和工件表面硬度有关。这里涉及到三种硬度计
表面洛氏硬度计也是十分适于测试表面淬火工件硬度的，表面洛氏硬度计有三种标尺可以选择。可以测试有效硬化深度超过0.1mm的各种表面硬化工件。尽管表面洛氏硬度计的精度没有维氏硬度计高，但是作为热处理工厂质量管理和合格检查的检测手段，已经能够满足要求。“四把火”随着加热温度和冷却方式的不同，又演变出不同的热处理工艺。况且它还具有操作简单、使用方便、价格较低，测量迅速、可直接读取硬度值等特点，利用表面洛氏硬度计可对成批的表面热处理工件进行无损的逐件检测。这一点对于金属加工和机械制造工厂具有重要意义。
热处理是将金属材料放在一定的介质内加热、保温、冷却，通过改变材料表面或内部的金相组织结构,来控制其性能的一种金属热加工工艺。有时只有加热和冷却两个过程。这些过程互相衔接，不可间断。
钢经热处理后性能之所以发生如此重大的变化：
是由于经过不同的加热冷却过程，钢的组织结构发生了变化
因此要制定正确的热处理工艺规范保证热处理质量：
必须了解不同加热和冷却条件下的组织变化规律
钢中组织转变的规律就是热处理的原理
铝合金热处理特点
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众所周知，对于含碳量较高的钢，经淬火后立即获得很高的硬度，而塑性则
很低。然而对铝合金并不然，铝合金刚淬火后，强度与硬度并不立即升高，至于
塑性非但没有下降，反而有所上升。但这种淬火后的合金，放置一段时间，强度
和硬度会显著提高，
而塑性则明显降低。
淬火后铝合金的强度、
硬度随时间增长
而显著提高的现象，称为时效。时效可以在常温下发生，称自然时效，也可以在
高于室温的某一温度范围（如
100
～
200
℃）内发生，称人工时效。
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