目前，采集量较大的矿物不是石油或煤炭，而是沙子，沙子是世界上仅次于水的第二大自然资源。
2014年，联合国环境规划署发布的《沙子，比你想象的更稀缺》报告提到，每年有超过400亿吨的沙子和砾石（颗粒稍大的沙子）被开采出来。仅在2012年，使用的沙子就能沿着赤道建造出高和宽各27米的混凝土墙。每年近70%的沙子消耗在亚洲，仅在2011-2013
黄沙价格
目前，采集量较大的矿物不是石油或煤炭，而是沙子，沙子是世界上仅次于水的第二大自然资源。
2014年，联合国环境规划署发布的《沙子，比你想象的更稀缺》报告提到，每年有超过400亿吨的沙子和砾石（颗粒稍大的沙子）被开采出来。仅在2012年，使用的沙子就能沿着赤道建造出高和宽各27米的混凝土墙。每年近70%的沙子消耗在亚洲，仅在2011-2013年所使用的沙子就超过了美国20世纪整整100年的消耗量。
开采页岩气居然也需要沙子。近年来，美国大范围推广的水力压裂法，需要利用地面高压泵，将水、沙子和化学品制成压裂液灌入水平钻井，压入岩层，从而提取页岩气。2011-2014年间，美国水力压裂技术中沙的需求翻了一番还多，从2400万吨增长到了5900万吨。
近年来，有些所谓的“海滩营养项目”和“人工育滩”计划，试图在夏季把沙子固定在海滩原地，修复受损的土地，从而制造出一种“海滩永在”的假象。
物以稀为贵，沙子的短缺使得沙子的价格在不断飙升，贸易也在发生变化，一些已经开始采取行动，禁止出口沙子并开始研究人造沙子。
由于沙子的短缺，沙子的替代材料——机制沙逐渐被推上市场。机制沙目前在桥梁、机场和高速公路等大型设施建筑上使用较多。不过，如何降低机制沙的含泥量还有待进一步研究。
除了机制沙，回收沙子也被看好，建筑和采石场的尘埃材料，甚至玻璃和混凝土中都可从中回收出沙子。
除此之外，提高建筑标准，延长建筑寿命，优化现有建筑和基础设施的使用是减少沙子消耗的另一种方法。
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