益生元与益生菌都会影响肠道菌群的平衡，但影响的方式完全不同，关键区别在于益生元作用于本已存在于肠内的菌群，而益生菌是外部添加的细菌。益生元以未经消化的形式进入胃肠道，通过降低pH促进双歧等有益菌的生长，间接地促进胃肠道健康和营养素的吸收。在胃部强酸性的环境下，外来细菌的存活性会受到考验，因为只有活着进人胃肠道的有益菌才能发挥功效，有的益生菌株不能经受胃酸（强酸环境）和肠液（碱性
低聚半乳糖生产
益生元与益生菌都会影响肠道菌群的平衡，但影响的方式完全不同，关键区别在于益生元作用于本已存在于肠内的菌群，而益生菌是外部添加的细菌。益生元以未经消化的形式进入胃肠道，通过降低pH促进双歧等有益菌的生长，间接地促进胃肠道健康和营养素的吸收。在胃部强酸性的环境下，外来细菌的存活性会受到考验，因为只有活着进人胃肠道的有益菌才能发挥功效，有的益生菌株不能经受胃酸（强酸环境）和肠液（碱性环境）的腐蚀，而益生元不是生物，所以不存在存活率的问题。
功能性低聚糖低聚果糖低聚糖，又称寡糖，指由2-10个单糖单位以糖苷键连接而成的具有直链或支链的低度聚合糖类的总称。近年来，低聚糖备受人们的关注，因为它除了是非淀粉多糖之外还是结肠细菌的碳源，摄食后该碳水化合物在肠内不被消化而以完整状态进入回肠和盲肠的部位，在结肠中，其大部分或一部分可被结肠中的常驻菌作为基质而利用，结果使pH下降并产生短链脂肪酸，这种作用的结果可使病原菌减少。
在摄取益生菌的时候，让益生菌数量增加，可以“种”，也可以“养”。“种菌”就是直接口服益生菌，目的是让活的益生菌在肠内安家落户，传宗接代；“养菌”即是提供益生菌喜欢的食物——益生元，给它们创造一个好的营养环境，让它们能繁殖，“压”过有害菌的势力。当然，“种”、“养”结合，肠道就能更快地恢复年轻。英养倡导，鼓励60岁以上的人每天应服食益生菌，以补充体内的“有益”菌类，让有益菌始终处于较高水平，从而抑制有害菌生长，减少肠道的发生率。
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