在压力加工中，锻造是生产毛坯或零件的主要方法。将金属坯料放在铁砧上，用冲击力或压力使其自由变形获得所需形状的成形方法称为自由锻造。自由锻时坯料的变形不受模具的限制，锻件的形状和尺寸主要靠锻工的技术来保证。将加热到锻造温度的金属坯料放在锻模模膛内，在一次或多次冲击力或压力的作用下成形，以获得锻件的成形方法称为模锻。与自由锻相比，模锻的生产率高；锻件的尺寸精度高，表面粗糙度值低
机械锻压
在压力加工中，锻造是生产毛坯或零件的主要方法。将金属坯料放在铁砧上，用冲击力或压力使其自由变形获得所需形状的成形方法称为自由锻造。自由锻时坯料的变形不受模具的限制，锻件的形状和尺寸主要靠锻工的技术来保证。将加热到锻造温度的金属坯料放在锻模模膛内，在一次或多次冲击力或压力的作用下成形，以获得锻件的成形方法称为模锻。与自由锻相比，模锻的生产率高；锻件的尺寸精度高，表面粗糙度值低；不但能锻制形状比较复杂的锻件，而且材料利用率提高50%；易于实现机械化。模锻分锤上模锻与压力机上模锻两种。
热锻压
是在金属再结晶温度以上进行的锻压。提高温度能改善金属的塑性，有利于提高工件的内在质量，使之不易开裂。高温度还能减小金属的变形抗力，降低所需锻压机械的吨位。但热锻压工序多，工件精度差，表面不光洁，锻件容易产生氧化、脱碳和烧损。当加工工件大、厚，材料强度高、塑性低时(如特厚板的滚弯、高碳钢棒的拔长等)，都采用热锻压。当金属(如铅、锡、锌、铜、铝等)有足够的塑性和变形量不大(如在大多数冲压加工中)时，或变形总量大而所用的锻压工艺(如挤压、径向锻造等)有利于金属的塑性变形时,常不采用热锻压，而改用冷锻压。为使一次加热完成尽量多的锻压工作量，热锻压的始锻温度与终锻温度间的温度区间应尽可能大。但始锻温度过高会引起金属晶粒生长过大而形成过热现象，会降低锻压件质量。温度接近金属熔点时则会发生晶间低熔点物质熔化和晶间氧化，形成过烧。过烧的坯料在锻压时往往碎裂。一般采用的热锻压温度为:碳素钢800～1250℃;合金结构钢850～1150℃;高速钢900～1100℃;常用的铝合金 380～500℃;钛合金850～1000℃;黄铜700～900℃。
锻压机械是指在锻压加工中用于成形和分离的机械设备。锻压机械包括成形用的锻锤、机械压力机、液压机、螺旋压力机和平锻机，以及开卷机、矫正机、剪切机、锻造操作机等辅助机械。锻压机械主要用于金属成形，所以又称为金属成形机床。锻压机械是通过对金属施加压力使之成形的，力大是其基本特点，故多为重型设备，设备上多设有安全防护装置，以保障设备和人身安全。
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