原水和废水中的胶体颗粒主要包括黏土、硅、铁和其他重金属的化合物；聚丙烯酰胺驱油是目次采油的主要技术手段，未来仍将是提高油采收率的主要方法。还有些有色物质或邮寄物质如生物残骸等。沉降过程如是会软化等也有可能产生胶体，废水中的含油分散物也可以是胶体。胶体颗粒的中心是胶核。胶核表面的电位形成离子的静电作用，把溶液中带有异号电荷的离子（称为反离子）吸引到胶核的周围，从而形成胶体双电层结构。 紧靠胶核表面一层的反离子被吸附的比较牢固，该层称为吸附层，随着胶核表面距离的增加，扩散层内反离子的浓度逐渐降低，直到等于溶液中离子的平均浓度。吸附层和扩散层中反离子的总电荷等于胶核表面电位形成离子的电荷，使得整个胶团为电中性。由于胶核表面离子对扩散层中的反离子的吸引力较弱，所以由胶核和吸附层组成的微粒在溶液中作布朗运动时，扩散层中的大部分反离子未随胶体微粒一起运动，这就导致运动中的胶粒显示了电性。运动中的胶体微粒与溶液的界面称为滑动面。在胶体化学中，常将吸附层表面当作滑动面。聚丙烯酰胺具有高聚合度和很长的分子链，对水中泥沙颗粒具有的吸附架桥作用，是处理高浊度水为有效的高分子絮凝剂之一。 聚丙烯酰胺分子式为［C3H5ON]n，具有很强的絮凝作用。聚丙烯酰胺与水接触时，疏水基由于疏水作用转向内侧，形成不溶于水的粒状结构，亲水基团通过氢键与水分子结合形成水合水。聚丙烯酰胺分子结构中三维网络上-COOH基团遇水发生解离，产生-COO-和H+离子，由于高分子链上的-COO-不能向水中扩散，则网络中的H+浓度高于水中的H+浓度，产生了浓度差，使高分子聚合物网络外 部的水向网络内部渗
