支座的作用主要表现在以下三个方面：
1、使反力明确地作用到墩台的位置，并将集中反力扩散到一个足够大的面积上，以保证墩台工作的安全可靠；
2、保证桥跨结构在支点按计算图式所规定的条件变形；
3、保证桥跨结构在墩台上的位置充分固定，不致滑落。桥梁的支座结构类型很多，应根据桥梁跨径的长短、支点反力的大小、梁体变形的程度以及支座结构高度的要求等来划分。
采光顶球铰支座
支
座的作用主要表现在以下三个方面：
1、使反力明确地作用到墩台的位置，并将集中反力扩散到一个足够大的面积上，以保证墩台工作的安全可靠；
2、保证桥跨结构在支点按计算图式所规定的条件变形；
3、保证桥跨结构在墩台上的位置充分固定，不致滑落。桥梁的支座结构类型很多，应根据桥梁跨径的长短、支点反力的大小、梁体变形的程度以及支座结构高度的要求等来划分。
桥梁的使用效果，与支座能否准确地发挥其功能有着密切的关系，因此在安放支座时，应使成桥后的上部结构的支点位置与下部结构的支座中线对齐。
而随着运营时间的推移，支座及垫石会出现各种功能劣化的现象，为了要保持支座性能的长期稳定，必须在确保耐久性上对其进行合理的更换。
更换桥梁支座是一项重要的工程，对于大部分桥梁支座来说，更换方法基本上都是大同小异的，但是在桥梁支座更换的过程中，有几个细节不可忽视。
桥梁结构的可靠性主要包括桥梁的耐久性、安全性以及实用性，桥梁结构可靠性设计的主要目标是在己经知道桥梁结构承受外在负载的前提条件下，依据相关的可靠性指标，选择桥梁结构的各个几何参数，对桥梁结构进行详细的设计研究，从而使得设计完成的桥梁结构能够在预先规定的条件和时间内，其可靠度不给定的可靠性参数。活动支座除了能自由地转动外，还应允许在活载及温度变化时，梁端可纵向水平移动。
目前，在我国的桥梁结构设计过程中滑动抗震球铰支座还存在着很多的问题，比如重视桥梁结构的强度而轻视耐久性以及重视桥梁结构的建造而轻视养护和检测，从而使得桥梁结构在安全性以及使用寿命方面都存在着一定的缺陷和隐患。支座的径向位移量±20mm-±50mm，环向位移量±60mm-±100mm。近几年来，由于部分桥梁结构出现了变形、开裂等部件损坏情况以及自然灾害的产生，在我国己经发生了多次桥梁坍塌的事件，从而严重影响到了人们的人身安全和财产安全。
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