沿着丝绸之路向东传入的过程中，敦煌是重要的一站，在4-14世纪，古代的官员、僧众和艺术家们利用敦煌得天独厚的自然和人文环境，在此相继营造了莫高窟、西千佛洞、五个庙石窟、榆林窟、东千佛洞等一系列石窟，现在统称为敦煌石窟。其中的莫高窟和榆林窟是的两处石窟，均于1961年被列为重点保护单位。莫高窟因符合世界文化遗产的全部六项标准，于1987年被联合国科教文组织列入世界文化遗产。
壁画艺术
大型壁画设计
沿着丝绸之路向东传入的过程中，敦煌是重要的一站，在4-14世纪，古代的官员、僧众和艺术家们利用敦煌得天独厚的自然和人文环境，在此相继营造了莫高窟、西千佛洞、五个庙石窟、榆林窟、东千佛洞等一系列石窟，现在统称为敦煌石窟。其中的莫高窟和榆林窟是的两处石窟，均于1961年被列为重点保护单位。莫高窟因符合世界文化遗产的全部六项标准，于1987年被联合国科教文组织列入世界文化遗产。
壁画艺术的特点
1.综合性。体现为制作上的多手段、风格上的多形态、功能上的多维性、学科领域的多元性。多手段体现在绘制、雕刻、镶嵌、编织等方面，实际运用中有诸如电喷、刻沥、腐蚀、衍缝、枪绣、模铸、锻塑、焊接等。多形态体现在传统壁画中的壁画、墓室壁画、宫殿壁画及现当代的主题性壁画、观赏性壁画、装饰性壁画等，以材质划分，有硬性材料的石刻、镶嵌、金属焊接类及软性材料和绘制性壁画。多维性体现在壁画具有认识功能、教育功能和装饰美化环境等功能特点，中外传统壁画是以表现故事和弘扬教义而具有教育功能；原始社会的岩画、墓室壁画和宫殿壁画多具认识和记录功能；或以审美功能为主，以取悦于视觉感官为目的的无主题装饰壁画作品。多元性的表现，在于壁画发展至今始终未间断对壁画性质理解上的修正，将建筑环境的物质性空间改变为精神空间的职能始终存在着。它是人类文化在现实时空中的迹化形式。不仅融注于诸如绘画、雕塑、工艺等造型艺术方面，还将建筑学、光学、人体工学、材料学等学科的知识，广泛融入和运用于历史的、哲学的、的、民族和民俗等诸方面的文化之中。可以看出，从文化学角度上而言，壁画可称之为视觉的“百科全书”。
2.性。体现在材料的耐久和壁画题材的永恒两个方面。材料择用的原则是耐晒、防潮、耐腐蚀、抗磨损、易清洗、防褪色。题材的选择具有永恒性，以避免时政与现实世态的时限性不时发生变化而慎选。其性特点还表现在超前性的不可或缺性，或具有更多的预案设计性。
3.适应性。既努力使其艺术形式和内容与此时此地的公众审美通感和文化共识相适应，易被接受而达到壁画的功能性作用，又力图将富有地域审美特色和具有普遍审美的形式元素或文化符号，建构至现代壁画艺术语系的形式中，使两者融合而达到传统与现代的审美结合，以适应时代发展的需要。
4.包容性。表现在壁画可容纳诸多选题要求下的形象和情节内容，亦可将上下几千年的重大事件重叠在同一作品中，打破常规，出现多个视觉中心和趣味中心。制作上可使用多种技艺和多种材料，只要选题需要，与环境协调，软硬材料均可。从文化形态上可使传统与现代共存、理想与现实并置。
5.扩展性。表现在壁画与环境的整体性中，画面造景与周围环境呼应，产生无际的画面延伸感。它能空间氛围，具有使公共空间环境精神化的功能。对理想与美的追求是人类的天生秉性，在满足使用功能的同时，追求空间环境的艺术氛围和科学文化的传播意识成为现代建筑空间艺术的新理念。在利用艺术手段对建筑空间进行再创造与升华的过程中，不论是建筑的内部或外部空间，壁画以其形式的再创造改变并扩展了空间。
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