工业气体被喻为工业的“血液”。随着经济的发展，工业气体作为国民经济基础工业要素之一，在国民经济中的重要地位和作用日益凸显。
我国工业气体市场空间广阔，众多领域进入增长阶段。预计未来5年期间，工业气体市场将保持至少11%的增长率，到2016年达到1200亿元以上的销售额。工业气体行业下游应用领域不断扩展，2002-2012年，能源，环保，医的需求增长速度超过
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工业气体被喻为工业的“血液”。随着经济的发展，工业气体作为国民经济基础工业要素之一，在国民经济中的重要地位和作用日益凸显。
我国工业气体市场空间广阔，众多领域进入增长阶段。预计未来5年期间，工业气体市场将保持至少11%的增长率，到2016年达到1200亿元以上的销售额。工业气体行业下游应用领域不断扩展，2002-2012年，能源，环保，医的需求增长速度超过了传统的钢铁有色，再加上新型煤化工，尤其是煤制大发展、节能减排要求降低能耗以及国三国四标准要求降低汽柴油含硫量将在“十二五”期间加快工业气体的需求增速。
2013年，工业气体市场规模约为755亿美元，高于此前对2013年的预期（746亿美元），同比2012年增长8.17%，较2012年的增幅有所回升，主要原因是钢铁企业、光伏企业恢复速度超出行业预期，对工业气体市场需求增加。
工业气体应用正在试验中的产业有：固体氮生产，燃料电池生产，磁性材料生产，超细加工，发电，压缩汽车，氢能汽车生产等。
工业气体用量较多的产业，如钢铁、化肥、化工、玻璃及化纤行业均自建气体生产设备，实行自产自销的企业经营方针，一些工业气体用量较少的产业，主要依靠市场购买工业气体。这主要是因为北方气候寒冷、车间关闭门窗时间长、自然通风换气条件差的原因。因此工业气体的液体市场正在掘起，应用领域也越来越广泛，如1999年美国液氧和液氮市场，按行业分，各行业的占有比例如下：
液氧市场：机械16%、金属14%、保健13%、电子12%、焊接10%、运输10%、化工9%、玻璃5%、运输服务2%、造纸1%、实验室1%、其他7%。
液氮市场：化工22%、食品20%、电子16%、机械7%、金属6%、油气5%、石油4%、运输4%、橡胶3%、实验室3%、制造2%、其他8%。
进入90年代，电炉短流程技术在世界蓬勃发展。现代化大型电炉采用了各种强化供氧技术，提高生产效率和降低电耗。前瞻产业研究院分析，北美和是未来工业气体的主要驱动市场，预计2014年工业气体市场规模将达820亿美元左右，同比增速将继续回升。和30年前相比，电炉的冶炼周期从210min降低到55min，冶炼电耗从650kWh/t降低到350kWh/t，而氧气的用量从8m3/t增加到35~60m3/t。炼钢用氧要求氧气纯度达到99.6%，避免钢水吸氧，一般要求总管压力大于2MPa，工作压力大于1.2MPa，气体要求清洁，无水无油。此外，轧钢每吨钢耗氧3~6m3、钢材加工、连铸坯火焰切割，火焰清除、炉衬火焰每吨钢耗氧11.4~14.2m3。
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